Entre Rayas y Corales

Pólipos:

El animal conocido como coral no es más que un pequeño pólipo de apenas unos milímetros de diámetro. Tiene la capacidad de fijar sobre sus tejidos el calcio disuelto en el mar y así formar las estructuras rígidas características como las que se ven en las imágenes.

El coral y su estructura calcárea es blanca, los diferentes colores que presentan se deben a unas micro algas que viven en simbiosis con los pólipos y reciben el nombre de zooxantelas Por esta razón el coral necesita aguas transparentes para desarrollarse, para que las zooxantelas realicen así la fotosíntesis.

Los corales son animales carnívoros, alimentándose de básicamente zooplancton En cuanto a la reproducción, existen especies de reproducción sexual y reproducción asexual, y en muchas especies donde se dan ambas formas. Las células sexuales son expulsadas al mar todas a la vez, siguiendo señales como las fases lunares o las mareas. La fecundación es externa y las puestas son tan numerosas que llegan a teñir las aguas. Muchos huevos son devorados por los peces, pero son tantos que la mayoría sobrevive.
El coral Cerebro:
Muy abundante en todos los mares tropicales de aguas cálidas y claras, las colonias de este coral forman desde placas de aspecto uniforme hasta verdaderas bolas de hasta dos o tres metros de diámetro.
El aspecto de los valles, formando circunvoluciones en toda la superficie excepto en los bordes de la colonia, son los causantes de que reciba el nombre de Coral Cerebro, por su similitud evidente. El color varía del verde al marrón, pasando por varios tonos de amarillo, aunque a veces encontramos ejemplares de color gris azulado. Los valles de la superficie suelen ofrecer colores más claros y contrastados.
Es más común entre los seis y doce metros de profundidad.

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